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캐나다(Ottawa,수도)는 총면적 약 1,000만㎢의 광대한 영토를 갖고 있는 반면 인구는 약 3,000여 만 명으로써 몇 개 주요 도시를 중심으로 발달되어 온 나라이다. 역사적으로 영국 및 프랑스가 개입되어 있어 영어와 불어를 통용어로 한다. 구 소련이 멸망한 후 현재 세계에서 가장 큰 영토를 확보하고 있는 캐나다를 한마디로 말하자면 '깨끗한 나라'이다. 산성비도 없고 먼지도 적어 와이셔츠를 1주일 입어도 때 타지 않을 정도의 무공해 나라이자, 전세계에서 모인 수 많은 인종들이 섞여 살아도 분쟁이 흔치 않은 조화로운 나라이다. 각 문화가 서로 병존하며 인정되고 각자의 개성을 함께 발전시키는 샐러드 문화라고도 할 수 있다.

기 후

캐나다의 기후는 각 지역과 계절에 따라 기온과 강수량이 매우 다양하게 나타나, 최북단 지역의 만년설이 있는가 하면 서부 해안지역의 온난한 기후가 있기도 하다 대체로 캐나다 대부분의 도시는 우리나라와 마찬가지로 뚜렷한 4계절의 변화를 갖는다. 북미대륙의 북쪽 1/3을 차지하는 캐나다는 넓은 영토에 비해 사람이 거주할 수 있는 곳은 상당한 한정되어 있어서 남쪽으로 이웃하고 있는 미국과 국경을 따라 남북의 폭, 약 300Km에 동서로 뻗어 있는 띠 모양의 땅 안에 인구의 약 90%가량이 살고 있다. 따라서 그 안에 대부분의 도시나 농토가 자리하고 있으며 그 북쪽으로는 한 대림과 호수, 다시 그 위로 툰드라와 극지방이 이어진다. 북극권에 살고 있는 에스키모나 인디언을 합하더라도 캐나다에 사람이 살고 있는 지역은 7%에 불과하다.

국민 및 언어

미국과 마찬가지로 다양한 민족 문화권의 사람들이 모여 산다. 그 중 대다수는 역시 영국계이며 프랑스계가 그 다음으로 많은 비중을 차지하고 기타 독일계, 우크라이나, 이태리계 등이 대표적인 민족이다. 국민의 약 70%를 차지하는 영국계와 프랑스계 국민과 이민을 잘 받아들이는 국가정책 때문에 언어 문제는 아주 복잡하다. 캐나다의 공식언어는 영어와 프랑스어로서 인구의 81%가 프랑스계인 퀘벡주만이 유일하게 프랑스어를 공용어로 사용하고 있고 나머지 지역에서는 영어를 공용어로 사용하고 있으나 민족마다 각자의 모국어를 '제2의 언어'로 사용하고 있는 실정이다.

캐나다의 시간대

캐나다는 국토가 넓을 뿐 아니라 동서로 길게 퍼져 있어서 전국을 서로 다른 6개의 시간대로 구분하고 있다. 한국과의 시차는 태평양 연안 표준시는 17시간, 산간지대 표준시는 16시간, 중부 표준시는 15시간, 동부 표준시는 14시간, 대서양 표준시는 13시간, 그리고 뉴펀들랜드 표준시는 12시간 반이다. 캐나다의 표준시는 우리 나라보다 늦고 태평양 연안에서 동쪽으로 가면서 시간차는 점점 적어진다. 동서간의 긴 여행 시 주별 시간이 틀리므로 은행과 상점의 이용시간에 유의해야 한다.

캐나다의 레저 생활

캐나다에서는 아름다운 자연 속에서 승마, 스키, 하이킹, 골프, 낚시, 사이클링. 기구 타기, 워터스키, 그리고 트레킹 등 다채로운 레저 생활을 즐길 수 있다. 거의 모든 공원에는 C$5-10정도의 유료 캠핑장이 갖추어져 있어 더운물이 나오는 샤워장과 수세식 변기 등의 좋은 시설을 이용할 수 있다. 캠핑시 주의할 점으로는 음식물 찌꺼기나 모닥불 따위에 관한 캠핑 수칙을 지켜야 하고 야영을 할 경우 모기를 비롯한 무는 곤충들이 많으므로 곤충 퇴치약을 준비하는 것이 좋으며 자연 속에 잘 모르는 식물 등을 함부로 만지지 말아야 한다.