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영국의 정식 명칭은 The United Kingdom of
Great Britain and Northern Ireland 이며, 이것은 잉글랜드
(England), 스코틀랜드(Scotland), 북아일랜드(Northern Ireland),
웨일즈(Wales)로 구성되어 있다.
영국의 인구는 약 5천 7백만 명으로 세계 16위를 차지하고
있다. 이들 중 약 80%는 잉글랜드인, 스코틀랜드인은 9,6%, 아일랜드인 2,4%
그리고 웨일즈인, 얼스터인등이다.1991년 인구조사 결과 영국 본토에 거주하는 인구는
5,490만명이며 290만명이 해외에 거주하고 있다.
영국전체의 인구 밀도는 평방 제곱 킬로미터당 239명이며
지역별로는 잉글랜드가 370명, 웨일스가 139명, 북아일랜드가 118명, 스코틀랜드가
66명이다.
총인구의 20%가 16세 이하 청소년층이고 19%가 60세
이상 노인들로서, 인구증가율은 거의 정지 상태이다.
영국의 인종은 앵글로.색슨족이 주류이나 오래전부터 많은 아일랜드
사람들이 상주하고 있다. 특히 19세기 후반 부터 1945년 직후까지의 기간동안 유태인을
비롯한 여러 민족들이 유럽 대륙에서 영국으로 피난해 왔으며, 1950년대와 1960년대에는
카리브 해 및 남 아시아 대륙으로 부터 이민이 실시 되었다. 1970년대에는 인도.파키스탄
계통의 이민이 대대적으로 실시되어 영국인을 제외하고 외국인으로는 인도.파키스탄인들이
가장 많은 수(약 100만명)를 점유하고 있다.
영국에는 중국인, 그리스인, 터키계, 키프로스인, 이탈리아,
스페인인을 포함한 상당수의 소수 민족이 거주하고 있는데 특히 중국인들은 런던 중심부의
소호(SOHO)지역에 차이나 타운을 형성하고 있다.
지역별 면적을 보면 잉글랜드가 가장 넓어서 영국 전 국토의
반 정도를 차지한다. 그 다음으로는 스코틀랜드, 웨일즈, 북아일랜드 순이지만 북아일랜드는
잉글랜드의 1/10정도 밖에 되지 않는다. '해가 지지 않은 나라'로 일컬어 질만큼
18세기 후반 및 19세기 초반에 세계 최초의 산업 국가로 발전을 거듭 하였으며 철강,중기계,
직물 등의 생산과 탄광,조선 및 무역을 통하여 경제발전를 이룩 하였다.
지난 수년 동안 영국의 경제 및 산업구조는 현격하게 변화되어
다른 산업국가들이 서비스와 통신 분야에 비중을 두는 것과 같이 서비스 산업의 비중이
훨씬 더 높아졌으며 현재 총 취업인구의 71%가 이 분야에 종사하고 있다. 지금은
새로운 총리의 취임과 더불어 모든 분야에서 새롭게 변화하고 있다.
영국은 유럽 연합의 12개 회원국가의 일원인 동시에 50여
개국의 독립국가로 구성된 연방을 비롯한 많은 나라와 긴밀한 관계를 유지하고 있다.
영국은 입헌군주제를 채택하고 있으며 엘리자베스 여왕을 국가의 원수로 하는 의회 민주주의
국가이다. 오늘날 영국의 여왕은 국가의 원수일 뿐만 아니라 국가의 단결을 의미하는
중요한 상징이기도 하다. 영국의 민주주의 체제는 오랜 역사를 가지고 있으며 영국의
정치적 안정은 이에 크게 기인한다고 할 수 있다.
영국은 국민 보건 복지가 아주 잘 되어 있는 나라이다. 영국에
거주하는 모든 사람들은 그들의 소득수준에 관계없이 포괄적인 의료서비스를 제공하는 국가의료보험제도의
혜택을 받고 있다
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