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뉴질랜드(남섬과 북섬의 두 개의 섬으로 이루어짐)의 수도는
북섬 남쪽 끝 부분에 위치한 웰링턴. 18세기초부터 시작된 영국인들의 이민과 더불어
영국의 식민지로 시작한 뉴질랜드는 다른 나라들에 비해 젊은 나라이자 빠른 속도로 선진복지국
대열에 진입한 나라이다.
뉴질랜드의 전체적인 면적은 약 27만㎢로 남한의 약 2.7배
정도되며 일본이나 영국과는 비슷한 크기지만 인구는 약 380여 만명에 불과하다. 국토의
1/2 정도는 목초지를 중심으로 하는 농업요지로 목축업이 성하여 양모와 식육의 최고
수출국이기도 하다. 일상용어는 영어이며 마오리어가 공용어로 사용되고 있다.뉴질랜드는
전반적으로 유럽 문화권에 속하면서도 원주민인 마오리족 문화 및 태평양 군도 문화와도
융화를 이루고 있다. 더불어 근래에 적극적으로 추진된 이민 정책의 영향으로 아시아권의
문화도 섞여 다문화적 성격을 띠고 있다.
특히 자연을 사랑하는 뉴질랜드인들은 조국의 깨끗하고 푸른
자연을 매우 자랑스럽게 생각하고 있다. 아름다운 자연환경, 생활양식 그리고 문화양식을
통해 뉴질랜드의 아름다움과 경이로움 등 다양성을 찾아볼 수 있으며 푸르른 들녘에서
거치른 화산지대에 이르기까지, 맑고 푸른 바다를 따라 펼쳐진 금빛의 해안에서 흰 눈에
덮힌 장엄한 산악지대까지, 뉴질랜드는 비교적 작은 국토이지만 아름다운 자연환경이라는
낙원에서 살고 있다.
기후
태평양에 둘러싸여 태평양의 영향을 받고 있는 뉴질랜드의
기후는 온화하고 쾌적하며 뚜렷한 계절적 대조는 찾아볼 수 없다. 또한 남반구에 위치하고
있으므로 한국과는 정반대의 기후 현상을 보인다. 한국이 여름이면 뉴질랜드는 겨울이다.
북섬 지역은 남섬 지역보다 따뜻하여 대체로 지중해성 기후를 띠고 있으며, 오클랜드(북섬)
북부 지역는 아열대 기후의 양상을 띄어 겨울이 없는 것이나 다름없다. 그래서 다이빙,
낚시, 항해 혹은 해변에서의 일광욕등 해상 스포츠에 적합한 장소이다.
남섬의 산들은 겨울에 눈이 오며, 도심 주변에서 훌륭한
스키장들을 많이 볼 수 있다. 더욱이 남부 알프스 산맥은 연중 눈으로 덮여있어 다른
지역과는 대조적이지만 매우 아름답고 웅장한 경관을 자랑하고 있고 남섬의 남부 지역으로
가면 뚜렷한 사계절의 변화를 느낄 수 있다.
뉴질랜드 기후의 특성은 갖가지 식물들이 성장하기에 적합한
조건을 지니고 있어 전 국토가 항상 푸른 자연경관을 유지하고 있다.
봄 : 9월∼11월 / 여 름 : 12월∼2월 / 가 을
: 3월∼5월 / 겨 울 : 6월∼8월
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