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일본은 유라시아 대륙의 동쪽 끝 태평양의 북서방에 활처럼
늘어진 섬나라로 총 국토면적 37만 7,708평방Km로 한반도의 약1.8배에 해당한다.
전체 국토는 홋카이도(北海道), 혼슈(本州), 시코쿠(四國), 큐슈(九州)등 4개의
큰 섬과 남서 쪽 중부 등 약 500개의 작은 섬으로 구성되어 있는 섬나라이다.
전체적으로 평지가 협소하여 전국토의 80%가 산지이며 화산대가
발달하여 150여개의 화산이 있으며, 이 중 활화산만도 아소산, 아사야산 등 40여
개나 된다. 따라서 전국적으로 온천이 5,000여 곳에 있으며 좋은 관광자원이 되고
있다. 수도인 東京(동경)을 비롯 大阪(오사카), 橫浜(요코하마), 京都(쿄토)등
인구 100만이 넘는 도시를 포함하여 650여 개의 도시가 있다.
인구
약 1억 3,000만 명이다.
종교
일본에서 가장 넓고 깊게 자리잡은 종교는 토착 신앙인 신토이다.
우리에겐 신사참배란 형태로 알려진 신토는 국가의 보장아래 국교로 발전했다. 씨족 신과
고장의 수호신을 섬기는 신사 신토 외에 국가 신토, 황실 신토, 학파 신토 등도 있다.
신토는 유교와 불교 사상을 기초로 하며 일본인의 삶과 사상에 큰 영향을 주고 있습니다.
불교와 비슷하게 보이기도 하지만 내면 세계는 전혀 다르다. 특히, 교전은 없으나 일본
열도의 기후 풍토 속에서 농경 생활을 영위해오는 동안 특색있는 성격을 형성해 왔다.
기후
일본은 온대의 거의 중앙에 위치하고 있어 대체로 온화하다.
4계절 변화는 뚜렷하게 명료하여 봄과 가을은 매우 살기가 좋다.
봄(3.4.5)은 따뜻하고 온화한 기후로 벚꽃이 만발하여 봄의 절정을 이룬다.
여름(6.7.8)은 태평양에서의 계절풍으로 인해 습하고 더우며 약 3주인 동안 장마가
계속된다.
가을(9.10.11)은 여행하기 좋은 계절이다. 겨울(12.1.2)은 대륙에서의 계절풍으로
인해 상당히 추운 계절이 된다.
일본열도는 남북으로 길게 늘어져 있고, 지형도 복잡하기
때문에 기후의 지역적 차이가 큰 것이 특징으로, 북해도랑 혼슈의 동해쪽에는 겨울동안
눈이 내려 쌓여서 교통기관에 지장을 초래할 때도 있다.
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